En este apartado se intentará resumir los aspectos más destacados de cada modalidad de tratamiento de la Insuficiencia Renal avanzada. Es recomendable conocer todas ellas porque casi todos los pacientes que llegan a la fase más avanzada de esta enfermedad (incluso los candidatos a un trasplante) pueden necesitar diálisis en algún momento de su vida.
Pese a que el deterioro de la función renal produce muchas alteraciones, hasta que queda muy poca función renal se puede vivir con ayuda de dieta y medicación, pero en las fases más avanzadas (en general cuando sólo queda un 10 % de la función renal) se produce la complicación más peligrosa de la Insuficiencia Renal: la retención de sustancias y minerales que si se acumulan en la sangre se comportan como toxinas para el organismo así como de agua. En esta fase esas toxinas sólo pueden ser eliminadas mediante algún Tratamiento de Sustitución de la función renal, sea la diálisis o el trasplante.
Hay dos grandes formas de Tratamiento de Sustitución de la función renal:
Cada una de las modalidades tiene sus ventajas e inconvenientes.